2001年9月7日，联合国大会通过决议，决定从2002年开始，将每年的9月21日定为国际和平日。决议中提到：“宣布此后，国际和平日应成为全球停火和非暴力日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动。”

自国际和平日设立以来，联合国每年都会在这一天举行仪式并敲响和平钟，举办纪念活动，联合国提醒所有人关注、庆祝和纪念国际和平日。同时，各国政府、非政府机构、民间社会和宗教团体也会举办纪念活动庆祝。国际和平日已在世界范围内得到2000多个组织机构的支持。安全理事会就是联合国专门处理国际和平与安全事务的主要机构，联合国为维护国际和平与安全所开展的活动主要涉及以下五个领域：防止冲突；促成和平；维持和平；强制执行；建设和平。

国际和平日每年都会根据当下形势确定不同主题，在这半个世纪中--从冷战的最严寒时刻，到国家内部冲突的涌现；从艾滋病危机的传播，到恐怖主义升级--和平之声从未间断；以及现在出现的国际性疫情，不可预想的挑战在等着我们，这一切是那么清晰、那么真切。但是，如果全世界各个民族各个国家都能团结在一起，我们就会战胜它们。